Fem selvstendige kommuner blir avløst av Indre Østfold kommune fra 1. januar 2020. Avstanden mellom den enkelte innbygger og storkommunens administrasjon og politiske ledelse blir naturlig nok lengre. Det er fare for at synspunktene til lag og foreninger i byer og grender ikke når fram til maktens sentrum.
«Fellesnemnda» har vedtatt å erstatte dagens servicekontor med «innbyggertorg» i hver av de gamle kommunene. Det mener Indre Østfold SV er bra. I tillegg er det vedtatt å opprette såkalte «lokale verksteder som skal sikre nærdemokratiet». De skal avholdes tre ganger i året og styres av to politikere. Der får lokalbefolkningen påvirke politikerne om hva prioriteringene skal være på hvert sted, heter det. Dette er ikke godt nok.
Det gjenstår å se om de lokale verkstedene er tilstrekkelig for å ivareta en høy grad av tillit mellom folk flest og sentralmakten, mellom velgerne og deres folkevalgte. Faren er betydelig for at verkstedene i altfor stor grad blir styrt av de som forvalter makten og pengesekken i storkommunen.
Indre Østfold SV har foreslått et alternativ med «lokalsamfunnsutvalg», som i langt større grad er basert på frivillighet og lokal dugnadsånd. Da er det opp til befolkningen i f.eks. hver enkelt skolekrets å bestemme hvem som skal sitte i dette utvalget. Skolen, velforeninger og lokale ildsjeler bør være representert. Politikere og andre kan selvfølgelig bli invitert, men skal ikke sitte i utvalget. Hvert lokalsamfunn skal hvert år få bevilget et fast beløp som utvalget selv disponerer. I tillegg bør kommunen opprette et fond som utvalgene kan søke om støtte fra til mer kostnadskrevende lokale prosjekter.
Storkommunen Fredrikstad har lenge praktisert en slik ordning med lokalsamfunnsutvalg. Ordningen har vært en suksess, og ifølge en nylig gjennomført evaluering har det kommet studiebesøk både fra inn- og utland for å studere kommunens velfungerende lokaldemokratiordning. For 2019 har kommunen bevilget ca. 1 mill. i støtte fra sitt lokalsamfunnsfond til bl.a. lekeplasser, aktivitetsløyper og algesamling!
Indre Østfold SV foreslår i sitt valgprogram å innføre en lignende ordning med lokalsamfunnsutvalg i vår kommune. Vi tror innbyggerne vil ha større eierskap og tilknytning til noe de selv, deres naboer og andre velkjente ansikter i lokalsamfunnet har tatt initiativet til.
Vi ser ikke bort fra at de foreslåtte lokale verkstedene i oppstarten kan ha nyhetens interesse og vekke nysgjerrighet. På sikt mener vi imidlertid vår foreslåtte modell med selvstyrte lokalsamfunnsutvalg vil stå seg bedre.
Åse Kristine Heien
Svein Syversen
Elin Thorshaug Karlsen
Asbjørn Grønland
Indre Østfold SVs toppkandidater
Sendt til Smaalenenes Avis 23. juni 2019